Resumen
Joseon gobernó cinco siglos como monarquía neoconfuciana desde su nueva capital, Hanyang, la Seúl de hoy. La sociedad se ordenaba en torno a la élite letrada yangban y a los exámenes de Estado gwageo.
Hitos principales
El reinado del rey Sejong (1418-1450) fue la edad de oro y dio el alfabeto hangul (1443/1446), instrumentos científicos y manuales agrícolas. Después llegaron las catástrofes: las invasiones de Hideyoshi desde Japón (la guerra Imjin, 1592-1598) se rechazaron con ayuda Ming y con la armada de Yi Sun-sin, y las invasiones manchúes de 1627 y 1636-37 impusieron lazos de vasallaje con los Qing.
Siguieron una larga estabilidad y un relativo aislamiento; los occidentales del siglo XIX llamaron a Joseon el «reino ermitaño».
Final y transición
La crisis final llegó con el levantamiento campesino Donghak de 1894, la guerra chino-japonesa librada por Corea, las reformas Gabo y el asesinato de la reina Min en 1895. El rey Gojong proclamó el Imperio coreano en 1897.