Resumen
Por todo el continente, los pueblos arcaicos pescaron en la rica costa del Pacífico, cazaron y recolectaron en las tierras altas y adoptaron poco a poco el cultivo. En los Andes domesticaron los cultivos y los camélidos que sostendrían a todas las civilizaciones posteriores.
Hitos principales
En la costa peruana, la civilización de Norte Chico o Caral-Supe levantó grandes montículos de plataforma y plazas circulares hundidas desde alrededor del 3500 a. C., la sociedad compleja más antigua que se conoce en América. Prosperó con la agricultura de riego y la pesca del Pacífico, al parecer sin cerámica ni escritura.
Final y transición
La tradición monumental de la costa y de las tierras altas preparó el terreno para las culturas constructoras de templos que vinieron después. De esas raíces creció la larga secuencia de civilizaciones andinas.