Resumen
La pequeña fuerza de Francisco Pizarro capturó al gobernante inca Atahualpa en Cajamarca en 1532 y tomó Cusco al año siguiente, aprovechando una guerra civil y a los aliados indígenas. Mientras tanto, Portugal empezó a poblar Brasil en serio desde la década de 1530.
Hitos principales
Los conquistadores españoles arrollaron los Andes pese a una resistencia feroz, y las epidemias del Viejo Mundo mataron a una gran parte de la población indígena. El último Estado inca independiente, en Vilcabamba, cayó en 1572.
Final y transición
Hacia la década de 1570, España y Portugal dominaban casi todo el continente. Las sociedades y las economías coloniales tomaron forma después sobre cimientos indígenas.