Resumen
España gobernó sus tierras andinas a través del Virreinato del Perú y después de los de Nueva Granada y del Río de la Plata, mientras Portugal gobernaba Brasil. Las grandes minas de plata, como Potosí, y el azúcar y después el oro de Brasil movieron la economía colonial.
Hitos principales
La sociedad colonial mezcló pueblos europeos, indígenas y africanos bajo una jerarquía racial, y la Iglesia católica fue central en el gobierno. Los sistemas de trabajo indígena forzado y la trata atlántica abastecieron las minas y las plantaciones.
Final y transición
Hacia 1810, el descontento de las élites nacidas en América y la crisis de las monarquías ibéricas durante las guerras napoleónicas encendieron la revuelta. Las guerras de independencia llegaron poco después.