何が起きたか

紀元79年、ヴェスヴィオ火山が破局的な噴火を起こし、ローマの都市ポンペイとヘルクラネウムを火山灰と火砕流の下に埋めた。

背景

ナポリ湾一帯は繁栄し、人口も密集していた。小プリニウスは書簡の中でこの噴火と伯父・大プリニウスの死を描写しており、そのためこうした噴火は今日「プリニー式」と呼ばれる。紀元79年という年は確実だが、伝承上の8月24日という日付については議論があり、秋を示唆する証拠もあるため、日付は不確かである。

影響

数千人が命を落としたが、火山灰は都市を驚くほど詳細に保存した。18世紀以降の発掘は、ローマ人の日常生活を知る比類ない窓を開き、ポンペイは今日でも重要な遺跡である。