何が起きたか
世宗は新しい文字「訓民正音」——民を教える正しい音、の意——を創り、1443年に完成、1446年に解説書『解例本』とともに公布した。『訓民正音解例』は現在、ユネスコ「世界の記憶」に登録されている。
字母は発音器官の形をかたどっており、言語学者からは史上もっとも体系的な文字の一つとしばしば評される。
背景
この文字は、庶民がすぐに学べるように設計された。『解例本』の跋文は、賢い者なら一朝にして学べると記している。一方、儒学者たちは抵抗した——崔万理の上疏が有名である。漢字はその後も数世紀にわたり権威ある文字であり続け、ハングルが主流となったのは20世紀に入ってからだった。
影響
ハングルは大衆識字の基盤となり、近代朝鮮・韓国のアイデンティティを担う文字となった。韓国では10月9日がハングルの日である。