概述

德尔斐是帕纳索斯山上的阿波罗圣域，约自前8世纪起作为希腊世界最具影响力的神谕所运作。女祭司皮提亚坐在三足鼎上，在恍惚状态中传达阿波罗的回答，再由祭司整理成辞，其内容以模棱两可著称——希罗多德记载，克罗伊斯得到神谕说他若入侵波斯将有一个大帝国灭亡，结果灭亡的是他自己的帝国。希腊人视德尔斐为世界的肚脐（翁法洛斯），那块翁法洛斯石至今犹存。2001年以来的研究提出，神庙下方的基岩断层可能曾逸出乙烯等致幻气体——作为对恍惚状态的解释，这一假说仍有争议。

职能

个人与城邦都就殖民、立法与战争求取神谕；斯巴达的政制和无数殖民城市都声称获得过德尔斐的认可。神庙里镌刻着劝人认识自己、凡事勿过度的箴言。权威带来财富：各城邦修建的宝库排列在圣道两侧，圣域主办皮提亚运动会，围绕其控制权还爆发过多次神圣战争。

结局

罗马统治下，神谕走向衰落。相传最后一道神谕哀叹阿波罗的殿堂已经倾颓，被系于皇帝尤利安的时代（约362年），但其真实性存疑。4世纪末，圣域随狄奥多西一世的反异教敕令而关闭。今天的德尔斐是联合国教科文组织世界遗产，而这座神谕所始终是西方文化中预言的原型。