发生了什么
按传统说法，竞技会于前776年在奥林匹亚创办，以敬奉宙斯，此后每四年举行一届，延续一千余年；四年一轮的奥林匹亚德还成为希腊人纪年的单位。比赛项目从最初仅有的斯塔迪翁短跑，逐渐扩展到摔跤、拳击、潘克拉辛、五项全能和战车赛。优胜者在奥林匹亚只获得一顶橄榄枝花冠，回到家乡却名利双收；六夺摔跤冠军的克罗顿的米隆便是其中的著名选手。
背景
奥运会是四大泛希腊节庆竞技会中最盛大的一个，与德尔斐的皮提亚竞技会、尼米亚竞技会和伊斯特米亚竞技会并列，向自由身份的希腊男子开放。神圣休战（艾克刻里亚）为前往赛会的旅人提供保护，但其效力常被夸大——战争并未因此全部停止。已婚妇女不得入场观赛（德墨忒尔的女祭司除外）；女性在奥林匹亚另有敬奉赫拉的赫拉节竞技会。
影响
在基督教化的罗马治下，竞技会走向终结——通常以狄奥多西一世393年颁布的异教节庆禁令为界，但确切的终止时间仍有争论。1896年，它在雅典以现代奥运会的形式复兴；奥林匹亚古代遗址已被列为联合国教科文组织世界遗产。