发生了什么

前480年8月至9月间，斯巴达国王列奥尼达率领少量希腊军，在温泉关狭窄的海岸隘口挡住薛西斯一世的大军达三天。两天的正面强攻都撞碎在隘口的方阵之上——连希腊人称作不死队的波斯精锐也无功而返。随后当地人厄菲阿尔特泄露了一条山间小道；遭迂回包抄的列奥尼达遣散了大部分部队，按传统说法自己与约300名斯巴达人、700名塞斯皮亚人和400名底比斯人留下（细节数字并不可靠），战至全体阵亡。

背景

这场战役发生在薛西斯一世入侵希腊的门户。希罗多德给出的波斯军规模高达数百万，荒诞不经；现代估计至多也就数十万，且这场战争的叙事史料几乎全部出自希腊一方。与此同时，希腊舰队正在附近的阿尔忒弥西翁进行一场牵制性海战。

影响

就军事而言，温泉关是波斯的胜利：隘口失守，雅典被焚。这次阻滞究竟价值几何，至今仍有争论。入侵大军随即南下，数周后便有了萨拉米斯海战。相传出自西摩尼得斯之手的斯巴达阵亡者墓志铭——请过路人转告斯巴达人，我们遵从他们的法度长眠于此——成为希腊最著名的铭文；温泉关从此被一再援引为英勇死守的原型，其间也掺入了不少现代的神话化。