Qué ocurrió
En marzo de 1974, unos campesinos que cavaban un pozo cerca de la actual Xi’an dieron con unas fosas que guardaban un ejército de arcilla: soldados, caballos y carruajes de tamaño natural enterrados a un kilómetro y medio al este del túmulo funerario del primer emperador. Solo la fosa 1 se calcula que contiene unas 6.000 figuras, y el conjunto se estima en unas 8.000.
Antecedentes
La tradición dice que el proyecto de la tumba empezó poco después de que el futuro primer emperador llegara a rey de Qin, en el 246 a. C. El Shiji describe las maravillas de la tumba y, sin embargo, no menciona nunca el ejército de arcilla. Cada rostro está modelado por separado, y las figuras estuvieron pintadas con colores vivos y armadas con armas de bronce reales.
Consecuencias
El conjunto del mausoleo se inscribió como Patrimonio Mundial de la Unesco en 1987. El túmulo central sigue sin excavar; las anomalías de mercurio en su suelo hacen eco del relato del Shiji sobre unos «ríos de mercurio».