Resumen
La República barrió el código de vestir Qing y tuvo que decidir qué debían llevar los chinos en su lugar. Lo que surgió en las tres décadas siguientes —el qipao para las mujeres, el traje Zhongshan o un traje occidental para los hombres— se resolvió en buena parte en Shanghái, en una cultura comercial de grandes almacenes, revistas, carteles de calendario y cine.
Prendas y estilo principales
El qipao cambió de forma en una década. La versión de la década de 1920 es suelta y recta, llevada con cuello alto; a mediados de la de 1930 está cortada ceñida al cuerpo, con el bajo largo y la abertura lateral alta, y es esa forma shanghainesa la que hoy se entiende con la palabra. Su ascendencia se discute —si desciende de la túnica manchú de los estandartes o si fue una prenda nueva a la que se dio un nombre viejo—, y la discusión es parte del período, porque la prenda tenía que ser a la vez moderna y china.
Los hombres tuvieron dos opciones modernas. El traje occidental traía consigo el mundo de los puertos abiertos; el traje Zhongshan, con sus cuatro bolsillos y su cuello vuelto y asociado a Sun Yat-sen, ofrecía una alternativa nacional que no era ni Qing ni extranjera.
Los estudiantes y las mujeres con estudios adoptaron una chaquetilla con falda propia y lisa, y la coleta, cortada después de 1911, desapareció como marca del viejo orden.
Transición
La República Popular sustituyó todo aquello por un vestido liso y utilitario, y el qipao sobrevivió en Hong Kong, en Taiwán y en la diáspora antes de volver como ropa de vestir.