Quién fue
Entró en palacio como concubina menor de Taizong, llegó a emperatriz consorte de su sucesor, Gaozong, en el 655, y dirigió cada vez más el gobierno ella misma.
Qué hizo
Después de gobernar a través de sus hijos, proclamó su propia dinastía Zhou en el 690. Promovió a funcionarios salidos de los exámenes, con lo que debilitó a la vieja aristocracia, y protegió el budismo: las grutas de Longmen florecieron en su era. Obligada a abdicar en el 705, poco antes de su muerte, vio restaurados a los Tang.
Legado
Los historiadores confucianos tradicionales la vilipendiaron, mientras que las valoraciones modernas señalan además su administración eficaz.