Resumen
La vestimenta meda importa mucho más allá de Media, porque es el nombre que los escritores griegos dieron al traje de montar con pantalón de la meseta irania en general, y porque los persas lo adoptaron. Heródoto lo dice sin rodeos: los persas tomaron la vestimenta meda por considerarla mejor que la suya. Que una prenda llegue como equipo práctico de jinete y termine como ropa de una corte imperial es insólito, y este es el caso antiguo más claro de ello.
Prendas y estilo principales
El conjunto está cortado y cosido de principio a fin: pantalón recogido al tobillo, túnica con mangas ceñida a la cintura, calzado blando y un gorro redondo de fieltro. Encima va el kandys, una casaca con mangas llevada colgada de los hombros sin meter los brazos, una manera de llevar un abrigo que los observadores griegos consideraron digna de mención y que el arte persa muestra una y otra vez. Las armas forman parte del conjunto: la daga corta akinakes a la cadera y el estuche combinado de arco y carcaj.
Los relieves de Persépolis ponen los dos sistemas uno al lado del otro. Las delegaciones y los guardias con pantalón y gorro medos se alternan con figuras vestidas con la larga túnica cortesana persa muy plisada, y el contraste es la clave: el imperio se mostraba a sí mismo conteniendo ambas cosas.
Una cautela corresponde a cualquier página sobre los medos. La arqueología de la propia Media es escasa, y casi todas las imágenes llamadas medas las tallaron los persas después; hasta la existencia de un imperio medo unificado se discute. Lo seguro es el traje, no el Estado.
Transición
Con los aqueménidas, la vestimenta de montar continuó como ropa práctica y militar mientras la túnica plisada servía a la ceremonia, y el conjunto con pantalón siguió siendo la marca de Oriente a ojos griegos durante los mil años siguientes.