Resumen
Es una camisa, no una túnica: se mete por la cabeza, se abotona solo hasta media altura del pecho, tiene las mangas amplias fruncidas en un puño y no lleva sastrería en la cintura. El relato aceptado sobre el color dice que la Legión Italiana que Garibaldi mandó en Montevideo en la década de 1840 adquirió una partida de camisas rojas de lana hechas para los trabajadores de los saladeros argentinos y que no se pudo embarcar. Sea o no exacta la historia en todos sus detalles, la lógica práctica que hay detrás no se discute: una fuerza de voluntarios sin sistema de suministro tomó lo que podía conseguirse en cantidad, y un solo color llevado por todos hace el trabajo que hace un uniforme.
Cómo se lleva
Se llevaba suelta sobre los pantalones que cada hombre tuviera, con una gorra blanda y a menudo una capa, y eso es todo. No había vueltas de color, ni galón, ni charreteras, ni distintivos de grado: la camisa de un oficial era la misma camisa. La ausencia es lo esencial: frente a los uniformes elaborados de los ejércitos borbónico y austríaco, los voluntarios parecían lo que decían ser, un pueblo en armas y no un instrumento real. La camisa de esta página es un original, conservada con la gorra y los pantalones que se llevaron en la campaña del Agro Romano de 1867.
Historia
Los Mil que zarparon hacia Sicilia en 1860 la llevaron y, después de aquello, la camisa viajó más lejos que el movimiento. Los simpatizantes de toda Europa se la pusieron en los mítines. Cuando Garibaldi visitó Inglaterra en 1864 lo recibieron multitudes enormes y, en menos de una temporada, las modistas británicas vendían a las mujeres una blusa suelta abotonada por delante y fruncida en la cintura con el nombre de camisa garibaldina: una de las primeras prendas que pasaron de la ropa masculina a una moda femenina de masas, y la antepasada de la blusa corriente.