Quién fue
Giuseppe Mazzini fue un pensador y agitador nacionalista genovés. Detenido en 1830 por actividades carbonarias, pasó casi todo el resto de su vida en el destierro, buena parte de él en Londres, organizando conspiraciones por una Italia unida y republicana.
Qué hizo
En 1831 fundó en Marsella la Joven Italia, un movimiento para unir la península como república democrática mediante la insurrección popular; en su apogeo atrajo a decenas de miles de miembros, entre ellos el joven Garibaldi. Sus muchos intentos de alzamiento fracasaron, pero en 1849 gobernó la efímera República Romana como uno de sus tres triunviros, hasta que las tropas francesas restauraron al papa. Siguió escribiendo y conspirando durante las décadas de 1850 y 1860, y se negó a aceptar la monarquía bajo la que se logró al fin la unificación, republicano hasta el final.
Legado
Italia se unió en buena medida por la diplomacia de Cavour y por las armas de Garibaldi, pero fue Mazzini quien había hecho pensable la unificación, y está junto a ellos como el alma ideológica del Risorgimento. Murió en Pisa en 1872, viviendo bajo un nombre falso en la Italia que había ayudado a crear. Su visión del nacionalismo popular influyó en movimientos de independencia mucho más allá de Europa.