Qué ocurrió
El emperador Shomu hizo voto del proyecto en 743 y movilizó al reino para fundir un Buda Vairocana colosal de bronce —de unos 15 metros sentado— en Todaiji, en Nara. El monje popular Gyoki ayudó a reunir apoyos, y la fundición consumió una parte enorme del bronce del país.
La ceremonia de consagración de apertura de ojos, en 752, la dirigió el monje indio Bodhisena ante una gran asamblea.
Antecedentes
El voto llegó después de años sacudidos por la epidemia de viruela y por el malestar. Movilizar al reino entero para el Buda vino tras esa agitación.
Consecuencias
El proyecto marcó la cima del budismo de Estado de Nara, con Todaiji a la cabeza de la red de templos provinciales. La estatua se dañó una y otra vez a lo largo de los siglos: la cabeza actual es una refundición de época Edo, mientras que partes del cuerpo siguen siendo originales.