Resumen
Heijo-kyo (Nara) se trazó según el modelo de Chang’an, la capital Tang, y el Estado ritsuryo fue entonces lo más chino que llegó a ser. Aquí se compilaron las crónicas más antiguas de Japón —el Kojiki (712) y el Nihon Shoki (720)— junto a la antología poética Man’yoshu (mediados del siglo VIII, unos 4.500 poemas).
Hitos principales
Una epidemia devastadora de viruela (735-737) mató a una parte grande de la población: las estimaciones llegan a una cuarta parte o incluso a un tercio. El emperador Shomu respondió a la crisis con un budismo de Estado: templos provinciales por todo el país y el Gran Buda de Todaiji, consagrado en 752. El maestro chino Ganjin (Jianzhen) llegó en 754 para fundar la tradición de los preceptos.
Final y transición
La corte dejó Nara y se trasladó, pasando por Nagaoka (784), a Heian-kyo en 794.