概要

オックスフォードでは1096年頃までに教育が行われており、伝承によればヘンリー2世がイングランドの学生のパリ留学を禁じた1167年から急速に発展した。中世の大学は教会の監督のもとで自由学芸、神学、法学を教え、13世紀半ばにはユニヴァーシティ、ベリオール、マートンという最初期のカレッジが現れて、今日まで続くカレッジ制の型を定めた。

役割

オックスフォードは中世から近世イングランドの聖職者、法律家、政治家を養成し、その紛争にも巻き込まれた。ウィクリフはここで教え、メアリー1世の治下ではクランマー、ラティマー、リドリーのプロテスタント殉教者がオックスフォードで火刑に処され、内戦期にはチャールズ1世の首都となった。ヴィクトリア時代には自己改革を進めて特別研究員職を国教会外の者に開き、1879年から女子カレッジを受け入れ——女性への正式な学位授与は1920年から——、科学の諸学部を築いた。そこでは1940年から41年にかけて、ペニシリンの臨床応用が実現している。

その後

オックスフォードは今も世界有数の大学であり、ボドリアン図書館と現存最古の大学出版局を核とする自治カレッジの連合体である。卒業生には約30人のイギリス首相と、ジョン・ロックやクリストファー・レンからティム・バーナーズ゠リーまで、あらゆる分野の指導的人物が名を連ねる。