概述
1501年，萨非苏非教团的世袭教长伊斯玛仪一世在土库曼奇兹尔巴什骑兵的支持下攻取大不里士，自立为沙阿，萨非王朝由此建立。王朝最具决定性的举措，是把十二伊玛目什叶派强制立为伊朗国教：原本以逊尼派为主的民众的改宗历经数代人推行，造就了延续至今的什叶派伊朗，也造成了与逊尼派奥斯曼帝国之间的长期对立。
主要发展
1514年查尔迪兰之战，萨非军败于奥斯曼火器，大不里士从此失去安全屏障，伊斯玛仪一世的神圣光环也受到打击；奥斯曼—萨非战争此后绵延两个世纪。王朝在阿拔斯一世（1588年–1629年在位）治下达到顶峰：1598年迁都伊斯法罕，其王家广场、清真寺与桥梁令时人惊叹，以致有伊斯法罕就是半个世界的说法。在制度上，王朝建立奴隶军团（古拉姆）以制衡奇兹尔巴什，实行王室生丝专卖并与欧洲各贸易公司通商，新朱利法的亚美尼亚商人则经营着生丝出口网络。
结束与过渡
18世纪，君主软弱，部族叛乱不断；1722年，一支阿富汗叛军攻陷伊斯法罕；1736年，纳迪尔终结了萨非王朝名义上的统治。萨非王朝使伊朗成为什叶派国家，并在大致相当于今日文化疆域的范围内重建了统一的伊朗国家。