概述

四个世纪间，政治与文化以平安京（京都）为中心展开。藤原氏以摄政身份主导宫廷政治，在藤原道长时期（约1000年前后）达到顶峰。

主要发展

假名文字趋于成熟，催生了伟大的女性文学：紫式部的《源氏物语》（约1008年）常被称为世界上第一部小说，还有清少纳言的《枕草子》。9世纪初兴起新的佛教宗派——最澄在比叡山开创天台宗，空海在高野山开创真言宗。

结束与过渡

自1086年起，退位的上皇通过院政掌握权力，武士家族平氏与源氏随之崛起。平清盛一度支配朝廷，直到源平合战（1180年—1185年）覆灭平氏；1185年，武家政权在镰仓开启。