Resumen
Durante cuatro siglos, la política y la cultura se centraron en Heian-kyo (Kioto). Los regentes Fujiwara dominaron la política cortesana y alcanzaron su cima con Fujiwara no Michinaga, alrededor del año 1000.
Hitos principales
Los silabarios kana maduraron y posibilitaron la gran literatura femenina: la Historia de Genji de Murasaki Shikibu (h. 1008), llamada a menudo la primera novela del mundo, y el Libro de la almohada de Sei Shonagon. A principios del siglo IX surgieron escuelas budistas nuevas: el Tendai de Saicho en el monte Hiei y el Shingon de Kukai en el monte Koya.
Final y transición
Desde 1086, los emperadores retirados gobernaron mediante el sistema insei, mientras ascendían los clanes guerreros Taira y Minamoto. Taira no Kiyomori dominó la corte hasta que la guerra Genpei (1180-1185) destruyó a los Taira; en 1185 empezó el gobierno guerrero en Kamakura.