概述

1868年的明治维新使年轻的明治天皇居于近代化国家的顶点，朝廷迁往东京。改革接连推行：废藩置县（1871年）、征兵制（1873年）、地税改革和义务教育；第一条铁路于1872年在新桥—横滨间通车；岩仓使节团考察欧美（1871–73年）；西南战争（1877年）成为最后一次士族叛乱。

主要发展

明治宪法（1889年）与帝国议会（1890年）使日本成为亚洲第一个立宪国家，财阀主导的工业迅速发展。战胜清朝（1894–95年）和俄国（1904–05年），并于1910年吞并韩国，日本成为帝国主义强国。

结束与过渡

1912年明治天皇去世，时代进入大正。