Resumen
La Restauración Meiji de 1868 puso al joven emperador Meiji a la cabeza de un Estado modernizador, y la corte se trasladó a Tokio. Siguieron reformas de gran alcance: los dominios se abolieron en favor de las prefecturas (1871), se introdujo el servicio militar obligatorio (1873) y se llevaron a cabo la reforma del impuesto territorial y la enseñanza obligatoria. La primera línea de ferrocarril se abrió entre Shinbashi y Yokohama (1872), la misión Iwakura estudió Occidente (1871-1873) y la rebelión de Satsuma (1877) fue la última revuelta samurái.
Hitos principales
La Constitución Meiji (1889) y la Dieta Imperial (1890) hicieron de Japón el primer Estado constitucional de Asia, mientras la industria dirigida por los zaibatsu crecía deprisa. Las victorias sobre la China Qing (1894-1895) y sobre Rusia (1904-1905) y la anexión de Corea (1910) convirtieron a Japón en una potencia imperial.
Final y transición
El emperador Meiji murió en 1912, y la era dejó paso a la Taisho.