Resumen
No es una banda cualquiera sino una insignia de rango en tela: dos tiras unidas en el cuello, que caen por debajo de la rodilla, bordadas a lo largo y rematadas con una placa colgante, el zhuizi. Los reglamentos Ming fijaban el diseño por rango —fénix y motivos de nube para los más altos, faisanes y flores por debajo, con oro para los rangos superiores y dorado o plata más abajo—, de modo que el xiapei de una mujer se leía con la misma precisión que el distintivo de oficio de un hombre. Se lleva con la túnica dayishan y, en lo más alto de la escala, con una corona de fénix.
Cómo se lleva
Las bandas van sobre los dos hombros con el extremo unido en el cuello, no cruzan nada y cuelgan rectas por delante, sostenidas por el peso del colgante y no por un cierre. Llevadas sobre la túnica formal, estrechan la silueta y marcan la línea central. Como son rango y no vestido, se ponen las últimas, y un retrato las muestra dispuestas planas y simétricas: cualquier desorden sería un error de la sesión y no un estilo.
Historia
La forma desciende del vestido de corte Song y los Ming la convirtieron en un sistema graduado; los Qing conservaron el nombre y la forma pero cambiaron las reglas y, ya en la época imperial tardía, el xiapei se había convertido además en el atuendo nupcial habitual de las mujeres corrientes: la expresión fengguan xiapei, corona de fénix y xiapei, significa hasta hoy una boda como es debido. Así fue como una insignia de rango terminó de traje de novia, y por eso las dos palabras siguen viajando juntas.