Quién fue
Se unió al joven movimiento comunista durante sus años de trabajo y estudio en Francia, dirigió el departamento político de la Academia Militar de Whampoa durante el primer frente unido, ayudó a encabezar el levantamiento de Nanchang de 1927, y fue veterano de la Larga Marcha y negociador clave en el incidente de Xi’an (1936) y en el frente unido de la guerra.
Qué hizo
Como primer ministro y diplomático representó a la República Popular en Ginebra (1954) y en Bandung (1955) y fue coautor de los Cinco Principios de Coexistencia Pacífica; en 1972 recibió a Nixon en la visita que rompió el hielo. A lo largo de la Revolución Cultural mantuvo en funcionamiento el aparato del Estado y protegió a algunos funcionarios e instituciones, aunque hasta qué punto lo discuten los historiadores. Ya al final de su vida defendió las «Cuatro Modernizaciones». Su muerte, en enero de 1976, desató un duelo popular masivo aquel mes de abril, el incidente de Tiananmén de 1976.
Legado
Considerado ampliamente el administrador y diplomático consumado, se lo tiene en un hondo afecto popular.