Quién fue
El emperador Showa (Hirohito) reinó 62 años, de 1926 a 1989: el reinado más largo de la historia japonesa verificable, que abarcó el militarismo, la catástrofe y el renacimiento. Bajo la Constitución Meiji era soberano y comandante supremo de las fuerzas armadas.
Qué hizo
El alcance de su responsabilidad personal en las decisiones bélicas de Japón se discute entre los historiadores: unos subrayan su pasividad constitucional y otros su participación en decisiones clave. En agosto de 1945 respaldó la decisión de rendirse —«la decisión sagrada»— y radió el anuncio; la mayoría de los japoneses oyeron entonces su voz por primera vez. No fue procesado en los juicios de Tokio por crímenes de guerra, una decisión que tomó la ocupación estadounidense. La «declaración de humanidad» de 1946 renunció a su divinidad, y con la constitución de 1947 pasó a ser un símbolo del Estado. Después de la guerra recorrió el país devastado y se dedicó a la biología marina, con publicaciones especializadas. Murió el 7 de enero de 1989.
Legado
La era que lleva su nombre contiene a la vez los años más oscuros de Japón y su recuperación notable. Las valoraciones del hombre mismo siguen divididas.