Quién fue
Ito Hirobumi fue el principal estadista del Japón Meiji y su primer primer ministro. Nacido en una familia samurái de bajo rango de Choshu, se coló de polizón hacia Londres en 1863 para estudiar y volvió convertido en un modernizador convencido.
Qué hizo
Fue una figura central en la misión Iwakura y, tras estudiar los modelos europeos, en la redacción de la Constitución Meiji de 1889. Fue primer ministro cuatro veces, la primera en 1885, y fundó el partido Seiyukai en 1900. Como primer residente general de Corea (1905-1909) dirigió el protectorado japonés sobre Corea. En 1909 lo asesinó en la estación de Harbin el activista independentista coreano An Jung-geun; Japón se anexionó Corea al año siguiente.
Legado
En Japón se honra a Ito como estadista fundador y como arquitecto de su Estado constitucional. En Corea y en China se lo recuerda como el rostro del protectorado sobre Corea, y allí se honra a su asesino como patriota. Su nombre sigue dividiendo la memoria de Asia oriental.