Resumen
Fundada en 1351 (datación de las crónicas) por U Thong, coronado como Ramathibodi I, Ayutthaya se alzó desde su capital en una isla fluvial hasta dominar Siam durante más de cuatro siglos. Se convirtió en una de las grandes ciudades comerciales de Asia; hacia 1700 figuraba entre las mayores del mundo, con estimaciones que se citan a menudo cerca del millón de habitantes.
Hitos principales
El reino absorbió Sukhothai en 1438 y saqueó Angkor en 1431, según la datación habitual. Su rivalidad definitoria fue con Birmania: la ciudad cayó ante los ejércitos birmanos de Bayinnaung en 1569 y siguió siendo vasalla hasta que Naresuan restauró la independencia, que declaró en 1584 y selló con su victoria en el duelo de elefantes de 1593. El siglo XVII trajo una edad de oro cosmopolita, en la que prosperaron comunidades chinas, japonesas (el barrio japonés lo encabezó a principios de siglo Yamada Nagamasa), persas, portuguesas, neerlandesas y francesas; con Narai (r. 1656-1688) alcanzó su cima, con embajadas intercambiadas con la Francia de Luis XIV. Después de Narai, el vuelco de 1688 expulsó la guarnición francesa y recortó los lazos con Occidente, aunque el comercio con Asia continuó.
Final y transición
Las invasiones birmanas de la dinastía Konbaung volvieron en 1760 y de nuevo en 1765-67. El 7 de abril de 1767 la ciudad cayó y fue incendiada; templos, palacios y archivos quedaron destruidos. El poder se fragmentó hasta que Taksin reunificó Siam desde Thonburi. Las ruinas, como parque histórico de Ayutthaya, se convirtieron en sitio del Patrimonio Mundial de la Unesco en 1991.