概述
新西班牙统治墨西哥、中美洲与加勒比，并向北推进由传教站与要塞构成的边疆。新法兰西凭毛皮贸易沿圣劳伦斯河与密西西比河延展，英国的十三殖民地在大西洋沿岸稠密生长，俄国则抵达太平洋西北岸。
主要发展
殖民地社会由欧洲人、原住民与非洲人混居而成，从新西班牙分层的卡斯塔制度，到英属南部的种植园奴隶制，形态各异。与原住民各族的关系时而贸易结盟，时而战争与掠地；跨大西洋奴隶贸易把数十万被奴役的非洲人运往大陆。
结束与过渡
七年战争（1754—1763年）终结了法国在北美大陆的势力，使英国占据主导，却也留下沉重债务。英国对殖民地征税的举措随后点燃了走向革命的危机。