Resumen
Con los Hannover maduró el gobierno de gabinete: a Robert Walpole se le cuenta como el primer primer ministro (1721-1742). La victoria en la guerra de los Siete Años (1763) hizo de Gran Bretaña la principal potencia colonial, pero las colonias americanas ganaron la independencia en 1783.
Hitos principales
La máquina de vapor mejorada de James Watt, los canales y las primeras fábricas desencadenaron la Revolución Industrial. En las guerras contra la Francia revolucionaria y napoleónica, Nelson destruyó las flotas enemigas en Trafalgar (1805) y Wellington venció en Waterloo (1815).
Final y transición
Las ciudades industriales y la agitación reformista desbordaron el viejo orden; la Ley de Reforma de 1832 empezó a ampliar el sufragio. Guillermo IV murió en 1837 y la corona pasó a Victoria, que tenía dieciocho años.