Qué ocurrió
En 476 d. C. el jefe germánico Odoacro depuso a Rómulo Augústulo, el último emperador romano de Occidente, la fecha que se toma por convención como el final del Imperio de Occidente.
Antecedentes
Occidente llevaba mucho tiempo en declive: la división respecto de Oriente (395), las invasiones y los asentamientos bárbaros, los saqueos de Roma de 410 (visigodos) y 455 (vándalos), unos ingresos menguantes y unos emperadores títere. Odoacro se hizo rey en Italia bajo una autoridad oriental nominal.
Consecuencias
El gobierno político romano en Occidente terminó y dejó paso a los reinos germánicos, mientras el Imperio de Oriente, el bizantino, continuó otros mil años. Los historiadores tratan 476 como un hito simbólico y no como una ruptura repentina, porque las instituciones y la cultura romanas persistieron.