Quién fue
Guglielmo Marconi nació en Bolonia, hijo de un terrateniente italiano y de una madre irlandesa. Autodidacta en buena parte en física, empezó de adolescente a experimentar en la villa familiar con las ondas de radio de Hertz y, hacia 1895, podía enviar señales más allá de la línea de visión, por encima de una colina.
Qué hizo
Como encontró poco interés en Italia, se trasladó a Gran Bretaña en 1896, presentó la primera patente de telegrafía sin hilos y levantó una empresa que puso la radio en los barcos y al otro lado del mar. El 12 de diciembre de 1901 informó de que había recibido la letra S en morse, enviada desde Poldhu, en Cornualles, en San Juan de Terranova: la primera señal inalámbrica transatlántica. Compartió el Premio Nobel de Física de 1909 con Karl Ferdinand Braun y, cuando el Titanic se hundió en 1912, sus supervivientes se salvaron porque los operadores de Marconi habían pedido auxilio por radio. Más adelante desarrolló enlaces de onda corta a larga distancia; se afilió al Partido Fascista en 1923 y sirvió al régimen como presidente de la Real Academia de Italia.
Legado
Marconi no descubrió las ondas de radio, pero más que nadie las convirtió en una tecnología mundial. Cuando murió en Roma en 1937, las emisoras de radio de todo el mundo guardaron dos minutos de silencio; la radiodifusión, la radio de barco a costa y todo lo inalámbrico descienden de la industria que él fundó.