Resumen
El período toma su nombre de la región de Asuka, al sur de Nara, donde estaban los palacios. El budismo llegó oficialmente, en 538 o en 552 según la tradición. Algunas cuentas fechan el período desde 592.
Hitos principales
El príncipe Shotoku, regente con la emperatriz Suiko, introdujo el sistema de las doce gorras de rango (603) y la Constitución de los Diecisiete Artículos (604), y envió embajadas a la China Sui desde 607 (Ono no Imoko). La Reforma Taika (645) empezó a construir un Estado centralizado según el modelo Tang; la guerra Jinshin (672) llevó al poder al emperador Tenmu; y el Código Taiho (701) completó el Estado legal ritsuryo. El templo de Horyu-ji, fundado en 607 y reconstruido tras un incendio en 670, conserva los edificios de madera más antiguos que quedan en pie en el mundo (finales del siglo VII).
Final y transición
En 710 la capital se trasladó a Heijo-kyo (Nara).