Resumen
El vestido vietnamita antiguo se conoce casi por completo a través del bronce. La cultura Dong Son del valle del río Rojo fundió grandes tambores ceremoniales cuyas superficies llevan procesiones de figuras humanas, y esas figuras —diminutas, estilizadas y repetidas— son la prueba. No sobrevive nada tejido, así que lo que puede describirse es una silueta y no una prenda.
Prendas y estilo principales
Las figuras llevan una tela envolvente en la parte baja: falda para las mujeres, taparrabos más estrecho para los hombres, con el torso desnudo o cruzado por una banda de tela. En los enterramientos aparecen adornos de bronce y de piedra, discos para las orejas y pulseras. El clima explica la forma de todo ello: es ropa para un delta cálido y húmedo donde se trabajaba dentro del agua.
El rasgo llamativo es el tocado. Las figuras de los tambores llevan penachos altos y lo que parecen capas de plumas, y se las muestra en procesión, en barcas y tocando tambores, así que la lectura más segura es que se trata de traje ceremonial y no de ropa diaria. Las fuentes chinas de los siglos siguientes registran el tatuaje entre los pueblos de la región, del que se decía que protegía de las criaturas del agua.
Una advertencia sobre los nombres. A la tela del pecho se la llama a menudo yem, pero esa palabra pertenece al vestido vietnamita posterior; usarla aquí proyecta una prenda con nombre sobre figuras de unos pocos centímetros. La práctica es antigua; el nombre no es prueba.
Transición
La expansión Han del 111 a. C. trajo a la región la tela china, la sericultura y un guardarropa oficial sinizado, y se abre la división entre el vestido de corte y el vestido de aldea.