概述
教皇国以罗马和拉齐奥为中心，鼎盛时辖有翁布里亚、马尔凯和罗马涅，由教皇以世俗君主身份统治。其开端通常追溯到「丕平献土」（754年–756年），法兰克国王丕平将意大利中部原属拜占庭的土地赠予教皇。
职能
约一千一百年间，教皇座既是天主教会的中心，也是意大利的一方领土政权。教皇国保障了教皇相对于皇帝和各国君主的独立，也把教皇卷入意大利的战争与外交，尤利乌斯二世曾亲自领兵以重新整合领土；教皇国的岁入则资助了文艺复兴时期罗马的重建，从圣彼得大教堂到米开朗基罗和拉斐尔的作品。阿维尼翁教廷时期（1309年–1377年），教皇对领地的控制几近瓦解；拿破仑时代法国两度吞并教皇国，1815年维也纳会议后复国。
结局
1860年，罗马涅、马尔凯和翁布里亚的大部分被并入正在形成的意大利王国，教皇只剩下法军保护下的罗马和拉齐奥。法国驻军撤走后，意大利军队于1870年9月20日攻破皮亚门城墙进入罗马，罗马成为意大利首都，教皇的世俗统治就此结束。遗留的争端史称「罗马问题」，1929年《拉特兰条约》创设梵蒂冈城国，问题最终解决。