概述
热那亚共和国发端于约1099年、十字军东征之初市民结成的自治公社。凭着利古里亚狭长的海岸，热那亚以航海、贸易和金融立国，与威尼斯、比萨并称意大利的海上共和国。
职能
1284年梅洛里亚海战中热那亚击溃比萨，又与威尼斯缠斗百余年，基奥贾战争（1378年–1381年）终结了它对霸权的争夺。热那亚商人在地中海和黑海建立了殖民地与商站网络：克里米亚的卡法、爱琴海的希俄斯、君士坦丁堡旁的佩拉。1407年创立的圣乔治银行是欧洲最古老的银行之一，管理国家债务，甚至直接治理部分殖民地。1528年安德烈亚·多里亚改革宪制后，共和国依附于西班牙哈布斯堡王朝，热那亚银行家深度包揽西班牙王室的财政，史家称这一时期为「热那亚人的世纪」。克里斯托弗·哥伦布1451年生于热那亚，但使他名垂史册的远航是在西班牙王室资助下进行的。
结局
共和国日渐衰落，1768年因无力镇压科西嘉叛乱而将该岛卖给法国；1797年拿破仑入侵，古老的共和国被利古里亚共和国取代，1815年维也纳会议将热那亚并入撒丁王国。老城里银行家的府邸至今犹存；后来成为复兴运动精神领袖的朱塞佩·马志尼，也于1805年出生在这座城市。