Resumen
De 1250 a 1517 Egipto estuvo gobernado por mamelucos, soldados de élite de origen esclavo —en buena parte túrquicos kipchakos, después circasianos— formados en Egipto. El sultanato se divide en el período bahrí (1250-1382) y el período buryí (1382-1517).
Hitos principales
En 1260, en la batalla de Ain Yalut, en Palestina, el sultán Qutuz y el general Baibars derrotaron a los mongoles, una de las primeras derrotas importantes que frenaron el avance mongol en la región. Baibars (r. 1260-1277) hizo retroceder a los Estados cruzados, tomó Antioquía en 1268 (Acre cayó ante un sucesor en 1291) e instaló en El Cairo a un abasí superviviente como califa figurativo. El Cairo alcanzó su cima como metrópoli del mundo islámico: un centro del comercio de especias entre Asia y Europa, del saber —Ibn Jaldún enseñó y ejerció allí de juez— y de la arquitectura, de la mezquita del sultán Hasan a los monumentos de Qaitbay.
Final y transición
Desde 1348 la peste negra devastó una y otra vez la población y la economía de Egipto, y el descubrimiento portugués de la ruta del Cabo, alrededor de 1500, socavó el comercio de especias: presiones que contribuyeron sobre el sultanato. En 1517 el sultán otomano Selim I derrotó a los mamelucos e hizo de Egipto una provincia otomana. Los mamelucos sobrevivieron como clase dirigente local bajo los otomanos.