Quién fue
La tradición hace de Homero un bardo ciego de Jonia, y siete ciudades —Quíos y Esmirna entre ellas— lo reivindicaron como suyo. Todo eso es leyenda: no puede verificarse ningún hecho de su vida.
Qué hizo
La cuestión homérica pregunta si las epopeyas las compuso un solo poeta, dos, o una larga tradición oral; la erudición moderna las ve en general como producto de generaciones de poesía oral formularia, puestas por escrito hacia los siglos VIII y VII a. C. Los poemas conservan una fusión de recuerdos micénicos —cascos de colmillos de jabalí, lugares destacados en la Edad del Bronce— con la sociedad de la Edad del Hierro posterior: una amalgama poética y no una crónica.
Legado
Las epopeyas formaron el núcleo de la educación griega; Alejandro Magno, según la anécdota antigua, dormía con la Ilíada bajo la almohada. Como punto de partida de la literatura occidental, se han leído, traducido y rehecho sin interrupción durante casi tres milenios.