Quién fue
Solón (h. 630-h. 560 a. C.) fue un estadista y poeta ateniense. En medio de una crisis entre campesinos endeudados y aristócratas, se le nombró arconte con poderes reformadores, por tradición en 594/593 a. C. La Antigüedad lo contaba entre los Siete Sabios.
Qué hizo
Su acto más famoso fue la seisachtheia, un sacudirse las cargas: canceló las deudas garantizadas con la persona, liberó a los esclavizados por deudas y prohibió la esclavitud por deudas de los ciudadanos. En lo constitucional clasificó a los ciudadanos por riqueza y no por nacimiento para ocupar cargos, creó —según la tradición— el Consejo de los Cuatrocientos y reforzó la asamblea popular y los tribunales, y puso unos cimientos que Clístenes convertiría después en democracia; buena parte de este cuadro, eso sí, es una reconstrucción posterior. Se le atribuyen además la normalización de pesos y medidas, el impulso del aceite de oliva como cultivo de exportación y, según la tradición, la concesión de la ciudadanía a artesanos inmigrantes.
Legado
Los propios poemas de Solón se conservan como la principal fuente contemporánea y defienden su vía intermedia entre ricos y pobres. El relato de su encuentro con Creso —su advertencia de no llamar feliz a nadie hasta que haya muerto— es cronológicamente imposible y, sin embargo, a través de Heródoto se convirtió en leyenda inmortal.