Quién fue
Safo vivió h. 630-h. 570 a. C. (las fechas son aproximadas) en Mitilene, en la isla de Lesbos, y figura entre las mayores voces líricas de la Antigüedad; la tradición posterior llega a hacer que Platón la llame la décima musa. Poco de su vida es seguro: las tradiciones biográficas posteriores de un matrimonio, una hija llamada Cleis, un destierro a Sicilia y un legendario salto desde el acantilado de Léucade mezclan hecho e invención.
Qué hizo
Compuso canciones para la lira en griego eolio: cantos de boda, himnos y, sobre todo, poemas intensamente personales de amor y de anhelo, muchos dirigidos a mujeres, una asociación que dio a las palabras sáfico y lesbiana sus sentidos modernos. De los nueve libros de poesía que la Antigüedad le atribuía, solo se conserva un poema completo, la Oda a Afrodita, junto con fragmentos, algunos recuperados de papiros egipcios tan recientemente como en 2004 y 2014.
Legado
Admirada en toda la Antigüedad, la citaron los críticos y la imitaron Catulo y Horacio. Sigue siendo una figura fundacional de la lírica personal y un icono de la escritura de mujeres y, en tiempos modernos, de la identidad lésbica.