Quién fue
Temístocles (h. 524-h. 459 a. C.) fue un estadista ateniense al que se atribuye de forma generalizada haber sido el arquitecto del poder naval ateniense y de la victoria griega de Salamina. Tucídides, en una valoración famosa, elogió su genio natural para la improvisación y su previsión.
Qué hizo
En 483/482 a. C. convenció a Atenas de gastar el hallazgo de plata de Laurión en una flota de trirremes en vez de repartirlo: la decisión que hizo posible Salamina. En Salamina, en el 480 a. C., según Heródoto, su estratagema atrajo a la flota persa al estrecho. Después de la guerra reconstruyó las murallas de Atenas mediante una demora diplomática frente a las objeciones espartanas y fortificó El Pireo, con lo que fundó el futuro marítimo de la ciudad. Luego cayó en desgracia: condenado al ostracismo hacia 472/471 a. C., se le condenó más tarde in absentia entre acusaciones de connivencia con Persia cuya veracidad todavía se debate.
Legado
El final de su carrera es una gran ironía: huyó al imperio persa, el rey lo honró y sirvió como gobernador de Magnesia, en Asia Menor, hasta su muerte. El relato de que murió bebiendo sangre de toro es leyenda. Sigue siendo el modelo del estadista brillante y ambiguo: el salvador de Grecia que murió como gobernador persa.