Resumen
Este período abarca el dominio macedonio en Irán, de la conquista de Alejandro en el 330 a. C. al ascenso de Partia hacia el 247 a. C.; el propio Estado seléucida sobrevivió más tiempo en Siria. Tras la muerte de Alejandro en el 323 a. C., su general Seleuco I Nicátor se hizo con las satrapías orientales y, hacia el 305 a. C., gobernaba como rey desde Babilonia y Mesopotamia hasta el Indo; Siria llegó después de la batalla de Ipso (301 a. C.) y Asia Menor tras Corupedio (281 a. C.).
Hitos principales
Los colonos griegos y macedonios se asentaron por todo el imperio, y se fundaron ciudades nuevas de estilo griego: Seleucia del Tigris sirvió de capital oriental, mientras que Ai-Khanoum, en el extremo oriental, muestra la vida urbana griega en lo hondo de Asia. El griego se usó en la administración junto al arameo. El intercambio cultural corrió en ambas direcciones: la astronomía babilonia, la tradición administrativa irania y los cultos orientales entraron en el mundo griego. En un trato famoso de h. 303 a. C., Seleuco cambió las provincias del Indo al emperador maurya Chandragupta por 500 elefantes de guerra.
Final y transición
El control seléucida de la meseta iraní fue siempre laxo y, a mediados del siglo III a. C., las provincias orientales se le escaparon: el gobernador griego de Bactria se declaró independiente y, hacia el 247 a. C., el jefe parno Arsaces tomó Partia, el comienzo convencional de la era parta. Los seléucidas todavía conservaron el oeste de Irán y Mesopotamia hasta que el rey parto Mitrídates I tomó Media y Seleucia en la década de 140 a. C.