Resumen
La dinastía la fundó en 224 Ardacher I de Persis, que derribó al último rey parto e hizo de Ctesifonte su capital. Fue conscientemente irania: Eranshahr, el reino de los iranios, entró en la titulatura real. El zoroastrismo se organizó como religión de Estado con una jerarquía sacerdotal, y el Avesta se puso por escrito, aunque la datación de esto es incierta.
Hitos principales
Durante cuatro siglos el imperio fue el rival de Roma y después de Bizancio: Sapor I capturó al emperador Valeriano en 260, y las guerras estallaron una y otra vez por Armenia y por Mesopotamia. Dentro, unas casas nobles fuertes dominaban la sociedad y, hacia el año 500, el movimiento religioso igualitario de los mazdakitas sacudió el orden antes de ser reprimido. Cosroes I (r. 531-579) reformó la fiscalidad y la administración y la tradición persa lo recuerda como el rey justo por excelencia. El arte real floreció en relieves rupestres y en orfebrería de plata, y la academia de Gundeshapur se hizo conocida por la medicina y la traducción, aunque su alcance sea en parte leyenda posterior. La tradición sostiene que el ajedrez llegó de la India y que el backgammon es de origen persa, mientras que la tradición del Libro de los Señores, de historia real, alimentó después el Shahnameh.
Final y transición
La gran guerra de 602-628 con Cosroes II resultó agotadora: Persia dominó brevemente Siria, Egipto y Jerusalén antes de que el emperador bizantino Heraclio contraatacara. Exhausto por la guerra y por el caos sucesorio, el imperio cayó ante la conquista árabe de 633-654. Al último rey, Yazdegerd III, lo asesinaron en 651.