Quién fue
Probablemente vivió en el este de Irán o en Asia Central, entre pueblos de pastores que aún no habían llegado a la meseta iraní: en el mundo de los himnos hay ganado, carros y sacerdotes rivales, y no hay ciudades, ni Persia, ni escritura. Casi nada de su vida se sabe con certeza. La biografía del nacimiento milagroso, de la persecución y de la conversión del rey Vishtaspa procede de una tradición muchos siglos posterior, y los diecisiete himnos llamados Gathas son el único texto que alguien defiende como suyo.
Qué hizo
Los Gathas —diecisiete himnos en avéstico antiguo que se le atribuyen— forman el núcleo del Avesta, la escritura zoroástrica. Su enseñanza se centraba en un dios creador supremo, Ahura Mazda, en la lucha cósmica entre la verdad (asha) y la mentira (druj), y en la elección moral individual. Esas ideas se citan a menudo como influyentes en el pensamiento religioso posterior, aunque el alcance de esa influencia se debata.
Legado
El zoroastrismo se convirtió en la religión dominante del Irán preislámico a lo largo de tres imperios. Los griegos conocieron a Zoroastro como un sabio legendario, y su nombre volvió a la cultura europea mucho después, sobre todo en la forma Zaratustra.