Quién fue
Zoroastro (Zaratustra) fue el profeta cuya enseñanza dio lugar al zoroastrismo. Cuándo vivió se desconoce de verdad: la datación tradicional lo sitúa en el siglo VI a. C., mientras que muchos estudiosos defienden, por la lengua arcaica de los himnos que se le atribuyen, una fecha de h. 1500-1000 a. C. Probablemente vivió en el este de Irán o en Asia Central. Casi nada de su vida se sabe con certeza; la biografía del nacimiento milagroso y de la conversión del rey Vishtaspa la aporta la tradición posterior.
Qué hizo
Los Gathas —diecisiete himnos en avéstico antiguo que se le atribuyen— forman el núcleo del Avesta, la escritura zoroástrica. Su enseñanza se centraba en un dios creador supremo, Ahura Mazda, en la lucha cósmica entre la verdad (asha) y la mentira (druj), y en la elección moral individual. Esas ideas se citan a menudo como influyentes en el pensamiento religioso posterior, aunque el alcance de esa influencia se debata.
Legado
El zoroastrismo se convirtió en la religión dominante del Irán preislámico a lo largo de tres imperios. Los griegos conocieron a Zoroastro como un sabio legendario, y su nombre volvió a la cultura europea mucho después, sobre todo en la forma Zaratustra.