Quién fue
Ciro, nacido hacia el 600 a. C., fue rey de Anshan, en Persis. En el 550 a. C. derribó a su señor medo Astiages y fundó el Imperio aqueménida.
Qué hizo
Conquistó Lidia, con Creso, hacia el 547-546 a. C. y tomó Babilonia en el 539 a. C., con pocos combates según las fuentes, tras la batalla de Opis. Su fama de clemencia se apoya en haber permitido volver a casa a los pueblos deportados y en haber restaurado templos, una política que atestiguan tanto el cilindro de Ciro como el relato bíblico del regreso de Judea; griegos como Jenofonte fueron más lejos y lo idealizaron como el gobernante modelo en la Ciropedia. Murió en el 530 a. C. en campaña por Asia Central, según Heródoto contra los maságetas, aunque los relatos difieren.
Legado
A Ciro lo enterraron en Pasargada, en una tumba de piedra a dos aguas que sigue en pie; Alejandro Magno la honró, según sus historiadores. Como figura fundadora de la existencia estatal irania, se le ha invocado durante 2.500 años, también en el Irán moderno a ambos lados de 1979.