Quién fue
Omar Jayam nació en 1048 en Nishapur, en Jorasán, y allí murió en 1131. Fue matemático, astrónomo y filósofo y, por atribución, poeta.
Qué hizo
Su tratado de álgebra dio soluciones geométricas sistemáticas de las ecuaciones cúbicas, uno de los hitos de las matemáticas medievales; examinó además el postulado de las paralelas de Euclides. En astronomía dirigió el equipo del observatorio de Malik Shah cuya reforma del calendario yalalí, de 1079, produjo un calendario solar de una exactitud notable, la base del calendario de Irán hoy. Los rubaiyat que se le atribuyen, cuartetas de escepticismo, de vino y de mortalidad, son de atribución incierta, y los estudiosos difieren verso a verso mientras el corpus ha ido creciendo a lo largo de los siglos.
Legado
El Rubaiyat de Omar Khayyam de Edward FitzGerald (1859), una adaptación libre antes que una traducción literal, se convirtió en uno de los poemas más populares de la lengua inglesa y en una sensación victoriana. En Irán se le honra ante todo como científico; en el mundo es el poeta filósofo persa por excelencia. Su tumba de Nishapur es un monumento moderno.