Quién fue
Sapor I fue el segundo rey de la dinastía sasánida e hijo de su fundador, Ardacher I. Reinó desde alrededor de 240 hasta alrededor de 270, aunque las fechas exactas varían un poco según los cómputos.
Qué hizo
Sapor libró tres campañas contra Roma y, como cuenta su gran inscripción de Naqsh-e Rostam, se impuso a tres emperadores. Gordiano III murió en campaña —los relatos persas y romanos difieren sobre cómo—, Filipo el Árabe pagó un rescate por la paz, y Valeriano fue capturado vivo en Edesa en 260, generalmente considerado el único emperador romano capturado jamás. El emperador cautivo y las poblaciones deportadas aparecen en relieves rupestres triunfales de Naqsh-e Rostam y de Bishapur, y la pericia técnica de los prisioneros romanos se empleó en proyectos persas: la presa-puente de Band-e Kaisar, en Shushtar, se les vincula por tradición. Fundó ciudades, entre ellas Bishapur y Gundeshapur. Patrocinó además al profeta Mani, fundador del maniqueísmo, y permitió su misión; a Mani lo ejecutaron después con uno de los sucesores de Sapor.
Legado
La gran inscripción de Sapor —las llamadas Res Gestae Divi Saporis— es una fuente primaria clave para toda la era. Sobre todo, fijó la imagen sasánida de Persia como igual de Roma, un cambio duradero en el equilibrio de poder antiguo.