Qué fue
La fortuna empezó con un banco fundado en 1397 por Giovanni di Bicci, que se hizo con la cuenta del papado y abrió sucursales desde Londres hasta Nápoles. Su hijo Cosme gobernó Florencia desde 1434 sin ocupar nunca un cargo que lo dijera, valiéndose de aliados, de los impuestos y del crédito, un método que la familia mantuvo durante un siglo antes de tomar un título. Dio a la Iglesia cuatro papas, según la cuenta habitual, y a Francia dos reinas; fue duquesa de Florencia desde 1532 y gran duquesa de Toscana desde 1569, y sobrevivió a su propio banco, que quebró en 1494.
Papel
Su banca los convirtió en la familia más rica de la Europa del siglo XV. De Cosme de Médici a Lorenzo el Magnífico dominaron Florencia y financiaron a artistas y a pensadores, y la familia dio papas (León X, Clemente VII) y dos reinas de Francia, y llegó después a ser una casa de grandes duques hereditarios de Toscana.
Destino
La línea principal gobernó Toscana hasta que la dinastía se extinguió, en 1737. Su mecenazgo ayudó a hacer de Florencia la cuna del Renacimiento, un legado todavía visible en el arte y en la arquitectura de la ciudad.