Qué fue
La República de Venecia («la Serenísima») fue una ciudad-estado marítima y un imperio comercial del Adriático norte, y una de las repúblicas más longevas de la historia (por tradición, 697-1797).
Papel
Gobernada por un dux elegido y por una oligarquía de mercaderes, Venecia se enriqueció como encrucijada del comercio mediterráneo y oriental, tuvo colonias por el Adriático y el Egeo y desempeñó un papel destacado en las cruzadas (la cuarta cruzada se desvió para saquear Constantinopla en 1204). Fue además un centro de arte, de imprenta y de diplomacia.
Destino
Superada por las rutas comerciales atlánticas y por la expansión otomana, Venecia declinó y Napoleón la extinguió al fin en 1797. Su arte, su arquitectura y sus instituciones siguen siendo famosos, y la ciudad perdura como símbolo cultural.