Resumen
Italia inventó la moda del Renacimiento y después perdió la delantera. Dividida y en buena parte bajo dominio extranjero, tomó sus siluetas primero de España y después de Francia durante unos tres siglos, mientras seguía siendo, todo ese tiempo, uno de los grandes fabricantes europeos del tejido con el que esas siluetas se cortaban.
Prendas y estilo principales
El dominio de los Habsburgo españoles sobre Milán y Nápoles trajo la manera española: vestido oscuro, endurecido y formal, la gorguera al cuello, el corpiño cónico y el verdugado bajo la falda, todo ello montado sobre una armazón rígida. El siglo XVIII cambió eso por el Rococó francés —sedas más ligeras, tonos pastel, el vestido a la francesa— y el italiano a la moda se parecía mucho al parisino a la moda.
Venecia es la excepción que confirma el patrón. Siguió siendo una productora de primer orden, en seda y en el encaje de aguja de Burano, y desarrolló un vestido propio que no respondía a ninguna corte: la máscara bauta llevada con la capa negra tabarro y el tricornio, permitida en la larga temporada de carnaval y usada por todas las clases precisamente porque borraba la clase. Los magistrados suntuarios venecianos se pasaron el período intentando, con poco éxito, limitar lo que vestían los ciudadanos.
Transición
La unificación del siglo XIX dio al vestido italiano un vocabulario político que le faltaba, y la base industrial que sobrevivió a estos siglos es aquello sobre lo que la Italia de posguerra construyó su industria de la moda.